Cafe Ari

Muziekkeuze bepaald door klanten, bedrijfstype, tijdstip en weer

“Zonder goede muziek ben je nergens,” zegt ‘jonge’ Ger. Samen met zijn zus Bianca vormt hij de nieuwe generatie in de Rotterdamse horecadynastie Koedam. In 1978 door ‘oude’ Ger begonnen met Café De Pui, destijds een begrip voor de in oostelijk Rotterdam wonende studenten van de Erasmus Universiteit. Na Café De Pui volgden zes andere bedrijven wisselend van omvang en type, maar altijd met één centraal punt: muziek. Soms live, zoals in De Danssalon en het tot over de grenzen befaamde Now & Wow, vaak ook 'ingeblikt'. Maar nooit de radio aan. De laatste (sinds 2003) onderneming van de Koedam’s is Café Ari, een brasserie.  “We maken altijd een heel bewuste keuze voor iedere dag en daarbinnen voor ieder moment van de dag,” stelt ‘oude’ Ger. Zoon Ger vult aan: “Het eerste waar we naar kijken zijn de mensen: leeftijd, type en de fase van uitgaan waarin ze zijn. Willen ze één-op-één praten, zitten ze in een groepje of willen ze dansen. Als ze willen dansen, moet je heel nauwkeurig de sfeer opbouwen.”

Café Ari is een moeilijk te typeren bedrijf met een uiteenlopend gastenpatroon. De lunch is duidelijk voor aan het Erasmus Medisch Centrum gelieerde medewerkers en voor docenten van nabijgelegen HBO-instellingen. De borrel trekt veel creatief volk (bekende Rotterdammers en bekende Nederlanders) en lokale politici. Soms loopt de borrel door tot laat op de avond, hoewel dat na het rookverbod minder is geworden. De dinergang begint vroeg (vaak al om vijf uur) en kan doorlopen tot na tienen. In de loop van de avond wordt de barfunctie steeds dominanter. Niet zelden bepalen bezoekers in de loop van de avond spontaan dat Café Ari een disco is.

De Koedam’s maken in Café Ari gebruik van het systeem DJ-matic dat 2.600 nummers kan bevatten. ‘Jonge’ Ger heeft nummers die een bepaalde sfeer weergeven, gebundeld in boxen; er zijn er in totaal 50. “Zo is het voor minder muziekgevoelig barpersoneel direct duidelijk wat ze wanneer moeten draaien. De vaste barmensen hebben ook hun eigen boxen waardoor ze heel nauwkeurig kunnen inspelen op wat er in de zaak gebeurt.”

“Je moet oppassen dat je niet op de automatische piloot gaat. In een nieuwe zaak dachten we het succesvolle trucje van de muziekkeuze van de vorige zaak te kunnen herhalen. “Mis”, herinnert jonge Ger zich. Iedere zaak heeft zijn eigen concept. Hoewel ik niet geloof in louter ‘concept’-horecabedrijven, moet je als ondernemer het beeld dat je bij de start voor ogen stond, vasthouden. Daar hoort je muziekkeuze bij. Toch moet je daarin ook weer flexibel zijn. Als het zo’n typisch Hollandse grauwe grijze dag is, blijkt vrolijke Caribische muziek het heel goed te doen. Ja, we kijken dus ook naar het weer bij de muziekkeuze."